Les États-Unis accusent la Russie d'intimidation suite à l'accusation d'espionnage d'un ancien employé du consulat

Robert Shonov, ressortissant russe et ancien membre du consulat de Washington à Vladivostok, a été accusé de « coopération sur une base confidentielle » avec le personnel de l'ambassade américaine à Moscou.

Les États-Unis ont accusé la Russie de tenter d'intimider et de harceler les employés de Washington après que les médias d'État russes ont rapporté qu'un ancien employé du consulat américain avait été accusé de collecter des informations sur la guerre en Ukraine pour le compte de Washington.

L'agence de presse officielle russe TASS a cité les services de sécurité russes du FSB selon lesquels Robert Shonov, un ressortissant russe, avait fourni des informations au personnel de l'ambassade américaine à Moscou sur la manière dont la conscription russe pour la guerre en Ukraine affectait le mécontentement politique à l'intérieur de la Russie avant l'arrivée du pays. Élection présidentielle de 2024.

L’accusation de « coopération à titre confidentiel avec un État étranger » est passible d’une peine d’emprisonnement maximale de huit ans.

"Le ciblage par la Russie de M. Shonov en vertu du statut de 'coopération confidentielle' ne fait que mettre en évidence les actions de plus en plus répressives que le gouvernement russe mène contre ses propres citoyens", a déclaré lundi le porte-parole du département d'État américain, Matthew Miller.

Miller a déclaré que Shonov fournissait des services à l'ambassade américaine à Moscou « dans le strict respect des lois et réglementations russes ».

Les allégations du gouvernement russe contre Robert Shonov sont totalement dénuées de fondement. Nous protestons fermement contre les tentatives des services de sécurité russes – soutenues par les médias contrôlés par l'État russe – d'intimider et de harceler nos employés. https://t.co/bmuMGDYFS4

– Matthew Miller (@StateDeptSpox) 28 août 2023

"Nous protestons fermement contre les tentatives des services de sécurité russes – appuyées par les médias contrôlés par l'État russe – d'intimider et de harceler nos employés", a déclaré Miller dans le communiqué, ajoutant que Washington savait que le FSB avait également convoqué deux diplomates travaillant à l'ambassade américaine. à Moscou dans le cadre de cette affaire.

Shonov, qui est en état d'arrestation depuis mai, a été employé par le consulat général des États-Unis à Vladivostok, dans l'est de la Russie, pendant plus de 25 ans, jusqu'à ce que la Russie ordonne en 2021 le licenciement du personnel local de la mission américaine.

« Le seul rôle de Shonov au moment de son arrestation était de compiler des résumés de presse provenant de sources médiatiques russes accessibles au public », a déclaré le Département d'État après son arrestation en mai.

« Le fait qu'il soit poursuivi en vertu de la loi sur la « coopération confidentielle » met en évidence le recours flagrant par la Fédération de Russie à des lois de plus en plus répressives à l'encontre de ses propres citoyens », ajoute le communiqué.

Le FSB a déclaré qu'il prévoyait également d'interroger deux employés de l'ambassade américaine – identifiés comme Jeffrey Silin et David Bernstein, qui travaillaient au département politique de la mission diplomatique à Moscou – qui étaient en contact avec Shonov.

Les agences de presse russes ont publié lundi des images non datées distribuées par le FSB montrant la détention de Shonov dans une rue enneigée. Il a également publié des images de Shonov témoignant devant la caméra.

Le FSB a déclaré que Shonov avait commencé à transmettre des informations aux diplomates américains en septembre dernier sur la guerre en Ukraine et la mobilisation des Russes qui en a résulté. Il a ajouté que Shonov avait été chargé d'évaluer le sentiment de protestation avant les élections présidentielles prévues l'année prochaine en Russie.