Punaise invasive détectée dans les bagages d'un passager par un chien renifleur à l'aéroport de Brisbane

Un organisme nuisible qui pourrait causer des ravages dans le secteur horticole australien a été empêché d'entrer dans le pays après que des agents de biosécurité l'ont détecté à l'aéroport de Brisbane.

Le chien détecteur Petal a réussi à détecter une punaise marbrée brune (BMSB) vivante dans le sac de sport d'un passager, c'est la deuxième fois que l'organisme nuisible est découvert dans le pays.

Le secrétaire adjoint à la biosécurité, Chris Locke, a déclaré que même si le BMSB ne présente pas de risque pour la santé humaine, il est considéré comme un ravageur végétal prioritaire au niveau national, car il peut se reproduire abondamment pour devenir une nuisance domestique et menacer le secteur de l'horticulture.

"Le BMSB est exotique en Australie et dévasterait nos industries agricoles s'il devait s'établir ici", a déclaré le Dr Locke.

"Ce ravageur se nourrit de plus de 300 types de plantes et d'arbres et est connu pour se déplacer en auto-stop dans les marchandises et dans les bagages des voyageurs."

Le Dr Locke a déclaré que le département avait commencé à entraîner des chiens pour détecter le BMSB en 2018.

"Petal et son maître contrôlaient les passagers arrivant de Taipei lorsqu'elle a répondu au sac de voyage d'un passager.

"A partir de cette détection, les agents de biosécurité ont procédé à une inspection complète des bagages restants du passager et aucun autre bug n'a été trouvé.

La responsable du chien détecteur national, Colleen Eiser, a déclaré que les chiens étaient idéaux pour détecter le ravageur – comme leur nom l'indique, les insectes ont une forte odeur.

"Nous allons présenter le chien et faire ce que nous appelons un processus d'empreinte sur le scarabée", a-t-elle déclaré.

"Pendant que le chien apprend : "Pendant que je sens ça, je reçois une récompense", nous faisons plusieurs répétitions et encourageons vraiment le chien à comprendre qu'il recevra une récompense.

"Sur nos chiens détecteurs opérationnels actuels, il y en a 37 formés pour détecter le BMSB."

Le premier secrétaire adjoint aux opérations de biosécurité, Colin Hunter, a déclaré que les chiens détecteurs étaient utilisés en première ligne depuis 30 ans et étaient devenus un élément essentiel de la capacité de détection de biosécurité.

Le premier chien à avoir découvert le virus, Velvet, a récemment pris sa retraite.

"Velvet a effectué 2 600 saisies de biosécurité donnant lieu à des poursuites au cours de sa carrière, notamment des fruits, des légumes, de la viande, des graines et des œufs, et a été le premier chien détecteur à détecter avec succès une BMSB vivante", a-t-il déclaré.

"Velvet s'est retirée dans une maison aimante, s'est bien installée avec le reste de sa nouvelle meute et apprécie désormais les longues promenades sur la plage."

Le plus récent diplômé, Finlay, a terminé sa formation de chien détecteur novice en janvier.

"Après un bref déploiement dans les environnements du courrier, des voyageurs et du fret à Brisbane, il est maintenant en route vers Sydney pour continuer à détecter les menaces en matière de biosécurité", a déclaré M. Hunter.

"À seulement deux ans, Finlay est très énergique. Lors de l'obtention de son diplôme, il a préféré jouer à la corde avec son chapeau plutôt que de le porter, montrant ainsi à tous son côté ludique."